へぼプランナーのダウンザライン戦記

おつかれさまです。ふぇでらです。
更新頻度＆コメント頻度が少なくてすみません。また最近、ＡＴＰ／マスターズカテゴリの記事が連続してすみません。本当はテニスギア／ウェアカテゴリか、テニス雑誌／Ｗｅｂカテゴリの記事を書かなくてはいけないのですが、ＵＳオープン開催期間中ということでお許しください（カテゴリにおける記事数バランスはいずれ均衡させます）。

さて。
アンドレ・アガシさんが、引退されました。

■最高のリターナー、アンドレ
硬式テニス（ＡＴＰ）に目覚めたのが２年ほど前という私にとってアガシは、伝説でも偉大でもなく、ただ、現役引退間近の……しかし現時点でＡＴＰ最高のリターナー、という存在でした。全盛期を知りませんしバックグラウンドもあまり知らなかったので、別に特別視・神聖視するわけでもなく、アガシはアガシ以上でも以下でもないといった感じでした。

ただ、現代テニス界において現役状態でアイコン化された稀有な存在であることと、アガシ･スラムを達成したプレイヤーであることは認識していました（あと、グラフと結婚して、子供がいて（サンプラスの子供と仲良しみたいです）、基金設立し慈善活動に熱心ということぐらい）。

サービスリターン時にいつの間にかサービスライン間近にいて、サーバーが一歩も動けないリターンエースをいともたやすく量産する、30歳超えたライジングの名手という印象が強いです。あとは、痛み止めの注射を打ちながらプレーを続けることや言動などからも分かるように、テニスに対する真摯さもすごく感じました（上海のマスターズカップ２００５も、怪我を抱えても１試合はこなしたところに好感が持てます。ゴンザレスも急遽駆けつけてくれましたし(笑)）。




■アガシ不在のＡＴＰはどこか軽い
ＵＳオープン２００６をもって、引退となったアガシ。
私はアガシに対して他のプレイヤー以上の思い入れも無く、また、ＵＳオープンの現役最後の試合もＴＶ観戦していないので、正直、あまり感慨深くありません（ファンの人やテニス玄人の方から批判を受けるかもしれません……）。

ただ、ネットのニュース記事からの情報を読み込みつつ、ふと、来年以降のＡＴＰを夢想してみると、ＡＴＰに少し重みがなくなるなぁと感じます。一抹の寂しさというかピースが１つなくなったような感じです。自分の中でＡＴＰに対する感覚は、アガシ引退前（ＢＡ(BeforeAgassi).ＡＴＰ）とアガシ引退後（ＡＡ(AfterAgassi).ＡＴＰ）で、明確に違ってくるような気がします。私のような者でさえそう感じるのですから、アガシファンやテニス玄人にとってはなおさらでしょう。

来年のＡＴＰレースにアガシはいない……これは、分かっていても来年のそのときにならないとその空虚感は認識しにくいでしょうね。と、今まで文章を書いていてようやく自分の中でアガシ引退について咀嚼・認識できました。そう、これは、アガシの引退ではなく、生ける歴史がひとつＡＴＰから去っていくということなんでしょうね。




■アガシを継ぐ者、その名は……
アガシを継ぐ者というと、これまたアガシファンやテニス玄人からお叱りを受けそうです（苦笑）。ならば、歴史を継ぐ者と言い換えても良いと思います。次のアメリカテニス界を担うポストアガシとしては、ロディックやブレークなどがあげられると思いますが、アガシを継ぐ者、歴史を継ぐ者となると少し疑問符がつきます。

アガシ（歴史）を継ぐ者、それは、フェデラーではないかと思います。実績・実力・人柄は言うに及ばず、怪我が比較的少ない長く現役を続けられるプレイヤーだからです（とはいえ、足首の怪我以来、宇宙人的な強さはなくなり、地球人に近くはなってきていますが）。歴史が必ず欲するライバル関係……アガシとサンプラスのように、フェデラーにもナダルという好敵手がいますし。

無論、フェデラーが35歳程度までぼろぼろになってテニスを続けるのかどうかは、誰にも分かりません。けれど私は、かなりの確率でフェデラーは35歳程度までぼろぼろになってもテニスを続けることを選択すると思っています。なぜなら、そこにアガシがいたからです。って、根拠になってませんねf(^^;)。

振り返ってみれば、ＵＳオープン２００５決勝の時に歴史が二人の間をクロスフェードした、そう考えてもいいかもしれません。少なくとも、私はそう感じています。テニスの神様がセッティングした、歴史の通過儀礼だったのでは……と。